一年一度的“NBA聖誕大戰”，始於1947-48也就是NBA成立之後的第二個賽季，在74年的時間跨度裡已經舉辦了近300場比賽。經歷了從最初的場次數量不固定，到2008-09賽季固定到五場的變革，雖然本質上僅僅是一場常規賽，但在聖誕節當日交手的球隊通常都充滿故事性，這其中就包括前一年的總決賽對手或是多年宿敵，因此得到的關注並不亞於全明星或是季後賽。

時間回溯到1947年，二戰結束後不久的美國正逐漸恢復到正常的社會秩序當中，體育文化產業即將迎來如同雨後春筍般湧現，而作為其中之一的BAA聯賽（即NBA的前身）也加入了這波浪潮。在成立之後的第二年，聯盟選擇在12月25日也就是聖誕節當天進行首次聖誕大戰，在總計六支球隊的三場比賽中，作為聯盟元老之一的紐約尼克斯，坐鎮主場麥迪遜廣場花園球館迎來了隊史首場聖誕大戰，與普羅登斯蒸汽機隊的較量中最終以89-75取勝。而在其後的74年時間裡，尼克斯參加了53次的聖誕大戰冠絕全聯盟，相較之下，雖然作為元老球隊的湖人和凱爾特人稍顯遜色，但也總是會得到在聖誕夜當晚在全世界球迷面前亮相的機會。

當然，有受到賽程安排眷顧的幸運兒，也有遭到冷落的倒黴蛋兒。NBA歷史上只有兩支球隊從未參加過聖誕大戰，分別是成立於1995年的灰熊和2004年的黃蜂（山貓）。但隨著這兩支球隊最近幾年的崛起，或許很快就將在聖誕大戰的舞臺上看到他們的表演。

不過也並非所有人都愛聖誕大戰。“我覺得大家都不應該在聖誕這天打比賽，”在2010年的一次採訪中禪師如是說，作為NBA歷史上參與聖誕大戰最多的人，他曾以球員和教練身份總計參加過26次聖誕大戰，“足球隊在每年的這個時候也沒有比賽，他們都在休息。我無法理解的是，這些節日對他們來說好像沒有任何意義。”另一位主帥斯坦-范甘迪甚至因為公開批評聖誕大戰而遭到罰款。

“如果你去問聯盟中的任何人，我們都更情願和家人們待在一起。這不是簡簡單單的節日，而是你希望能夠早上起來和孩子們一起拆禮物的日子，”15次參加聖誕大戰的勒布朗-詹姆斯說到。顯然，他口中“任何人”的說法稍微有些片面，這其中就不包括道格-裡弗斯。“還是一個孩子的時候我就想站在聖誕大戰的舞臺上，我更傾向於將其視作是一種獎勵……這是一種特權，被要求在聖誕節出戰意味著我們是最出色的球隊之一，也是最有特點的球隊之一。”

裡弗斯所說的最有特點的球隊，指的是三巨頭時期的波士頓凱爾特人。同樣是聯盟成立時的元老球隊，綠衫軍隊史在聖誕大戰的舞臺上亮相過34次，而主場作戰的次數卻只有僅僅2次，甚至直到2018年他們才迎來首次主場聖誕大戰。這是因為聯盟充分參考了綠軍的傳奇主帥“紅衣主教”奧爾巴赫的意見，他認為如果在波士頓主場舉行聖誕大戰，那麼主場員工們會因此失去陪伴家人的機會。

而同樣作為綠軍歷史上的符號性質的拉里-伯德，則在聖誕大戰的比賽中留下了生涯最具“代表性”的一句話——“聖誕他X的快樂！（Merry fxxking Christmas）”。