1251年前的今天，772年2月28日，唐朝著名現實主義詩人白居易出生於新鄭（今河南新鄭）。

白居易，字樂天、號香山居士、又號醉吟先生。與元稹並稱“元白”，與劉禹錫並稱“劉白”。有《白氏長慶集》傳世，代表詩作有《長恨歌》《賣炭翁》《琵琶行》等。

中唐時期，“元白詩派”興起，白居易、元稹是該派重要代表人物。他們強調詩歌的懲惡揚善,補察時政的功能,語言方面則力求通俗易解；他們宣揚重寫實、尚通俗的文學主張, 對後世詩人影響極大，在中國詩史上佔有重要的地位。

白居易的思想，綜合儒、佛、道三家，以儒家思想為主導。孟子說的“達則兼濟天下，窮則獨善其身”是他終生遵循的信條。

白居易一生，不僅留下近三千首詩，還提出一整套詩歌理論。在《新樂府序》中，他明確指出作詩的標準是：“質而徑”“直而切”“核而實”“順而肆”。也就是說，詩歌必須既寫得真實可信，又淺顯易懂，還便於入樂歌唱，才算達到了極致。

《與元九書》中他提出著名的“文章合為時而著，歌詩合為事而作”的現實主義創作原則。他還把詩比作果樹，提出“根情、苗言、華聲、實義”的觀點，認為“情”是詩歌的根本條件，“感人心者莫先乎情”，而情感的產生又是有感於事而繫於時政。

總而言之，他對詩歌提出的所有要求，全部目的只有一個，就是補察時政。“為君、為臣、為民、為物、為事而作，不為文而作也。”